阪神藤浪コロナ感染で球界激震…4.24開幕ありきの自業自得

開幕実現の不確実要素

二軍施設で行われた消毒作業（Ｃ）共同通信社

　それもこれも、ＮＰＢ（日本野球機構）と１２球団が、４月２４日という早い時期に開幕日を設定したことに原因があるのではないか。

　日本の現状を直視すれば、４月２４日開幕の実現には不確実要素が多い。この日、関東の１都４県は外出自粛を要請。政府も緊急事態宣言の施行を見据えた対策本部を設置した。東京都はすでに４月１２日まで大規模イベントの開催・参加を自粛する要請をしている。

「４月２４日に開幕を設定したのは、選手のモチベーション維持に加え、経営の問題もある。開幕日が後ろになればなるほど、公式戦の全１４３試合開催が難しくなり、結果的に入場料収入や放送権収入が減る。各リーグ、各球団のスポンサーは１４３試合開催ありきで契約をしているため、契約の見直しも生じるでしょう。とはいえ、開幕日を早い時期に設定した結果、各球団はコロナ禍の終息の見通しが立たない中で動かざるを得なくなる。

　パは４月１０日、セは１４日に再開を予定している練習試合は典型です。またしても開幕が延期になれば、選手は感染リスクを抱えながら、意味のない実戦を余儀なくされる。ＭＬＢが莫大な損失を覚悟してキャンプ施設を閉鎖するなど、まずは選手、関係者、観客の感染リスク回避を最優先に動いたのとは対照的です」（球界ＯＢ）

　急いては事を仕損じるということわざもある。欲をかいて早い開幕ありきで動いたことで、事態はいよいよ深刻になりそうだ。