G菅野に二者択一の苦悩 五輪1年程度延期でメジャーor侍Ｊ
新型コロナウイルスの感染拡大を受けて、７月２４日に開幕予定だった東京五輪の「１年程度」の延期が決まった。
２４日、安倍晋三首相と国際オリンピック委員会のバッハ会長との電話会議で「遅くても来年夏までに開催」が確認された。これにより、プロ野球界で最も大きな影響を受けるのは、この男ではないか。侍ジャパンのエース候補、巨人の菅野智之投手（３０）である。
かねてメジャー挑戦の夢を公言している。順調なら２０２１年中にも海外フリーエージェント（ＦＡ）権を取得。球団は昨年１１月にポスティングシステムによる大リーグ移籍を初めて容認し、山口俊（３２）のブルージェイズへの移籍が実現した。菅野も海外ＦＡ権を取得する１年前、つまり今年のオフにも、同システムでの移籍の可能性が浮上している。
■ファンの気持ちを大切に柔軟に
巨人の山口寿一オーナーは昨年１１月、「菅野の場合はドラフトで１年待って１年を棒に振ってジャイアンツに来ている。その分、海外ＦＡ権を取得する時期も後の方にずれていくという事情はあります」と言及。１１年のドラフトで日本ハムからの１位指名を拒否し、翌年に巨人入りを果たした「空白の１年」を考慮する可能性を示唆すれば、今村司球団社長も日刊ゲンダイのインタビューで「今のヒーローの条件は『世界』というキーワードが外せない。ファンの方が『行ってこい。頑張ってきて』と言うのか、『無理だろ』と思うのかが結構大きい。民意だと思う。ジャイアンツとしてはファンの気持ちを大切に柔軟に対応していこうと思う。最終的に選手に選択権があるようにしたい。菅野君も自分の今の体調などを見ながら選択するんじゃないですか。彼には今シーズンが終わってから話をしようと言っています」と前向きな発言をしている。
ただ、五輪が１年延期になれば、菅野の夢に暗い雲が垂れ込める。菅野は母国開催の五輪出場にも「決まってから、ずっと目標にやってきた。（ソフトバンクの）千賀とも『やっぱり出たいよね』と話した」と語るなど、強い意欲を示している。しかし、来年メジャーリーガーになった上での五輪参加はほぼ不可能となっている。大リーグ機構は東京五輪にメジャーのベンチ入り26人枠に入っている選手の出場を認めていないからだ。
五輪出場にこだわれば、メジャー移籍は早くても海外ＦＡ権を取得する２１年オフ。プレーする２２年には３２歳になっている。今村社長が「やはり３０歳を越えると峠を越える。今後はＦＡ権の取得期間を短くするとか、ルールが変わっていくかもしれません」と語っているように、年齢の問題が生じるのである。
