首位巨人の故障禍は人災か…原監督に「14年前のトラウマ」

26日ヤクルト戦は巨人の大勝、通算1000得点を達成しボードを揚げる坂本（Ｃ）共同通信社

■巨人はどこよりも再始動が早かった

　コロナ禍の自粛期間中、原監督は「逆戻りせず、３月が終わった状態からスタートすると常に言っている。ゲームをしても、チームで動けると信じている」とナインに伝えたと明かしている。実際、どこよりも早く本格的な練習を再開させたのも巨人だった。５月１１日から東京ドームでユニホームを着用。ここから強度を上げていった。前出の高橋氏が続ける。

「原監督の指示はプロとして分からないわけではありません。ただ、いつ開幕するか分からない状況で、３月に開幕するつもりで仕上げた状態をずっとキープしろというのは難しい。今年は練習不足になりがちだが、これはこれで体への負担は大きかったかもしれません」

　セではＤｅＮＡが５月１９日にチーム練習を再開。広島、中日、ヤクルトは同２１日にチームで練習を行った。阪神は同２３日に２カ月ぶりに実施。巨人の再始動はどこよりも早かった。

　ケガ人続出といえば、原監督の２次政権１年目、２００６年もそうだった。

　４月に貯金１２で首位。４月終了時点で２位中日に４ゲーム差をつけて独走態勢に入った。しかし、小久保、高橋由、阿部ら主力が次々と故障離脱すると、６月に１９敗、７月に１４敗で、８月に最下位に転落するなど、最終的に４位に終わった年だ。原監督はこの時から「うまい選手より強い選手」が口癖になった。油断は禁物ということである。