9月場所休場の白鵬が塗り替えたい「もう一つの横綱記録」

初日から休場の白鵬（Ｃ）共同通信社

　いまや横綱が休んでも誰も驚かない。

　１３日に初日を迎えた９月場所は白鵬（３５）、鶴竜（３５）の両横綱が初日から休場。２人以上いる横綱が全員初日からいないのは、１９８３年５月場所以来、３７年ぶりの珍事というが、近年は休場が多い２人である。珍事と騒ぐほどのことでもないだろう。

　さすがに鶴竜の師匠である陸奥親方（元大関霧島）は弟子の進退に言及しているものの、白鵬にそんな気配はない。師匠の宮城野親方（元前頭竹葉山）は毎年正月に白鵬にお年玉をもらい、弟子の運転手を買って出ているという。これでは進退を問えるはずもなく、引退するもしないも白鵬の胸ひとつだ。

　白鵬は大相撲のめぼしい記録をほとんど塗り替えており、優勝４４回に始まり、通算１１７０勝、年間最多勝１０回などはいずれも歴代１位。さすがに今から双葉山の６９連勝を超えるのは無理にしても、大半の記録は「後は数字を伸ばすだけ」という状況である。