阪神・藤浪は藤川と同じくクローザーへの道を突き進むべし

千両役者（阪神・藤浪投手）／（Ｃ）共同通信社

　阪神・藤浪晋太郎がリリーフに転向して、はや１カ月が過ぎた。最初は少し不安定だったものの最近ではすっかり板についてきた。現在、８試合連続無失点中である。

■とにかく球場が盛り上がる

　また、自慢の剛速球は短いイニング限定となると、リミッターが解除されたかのごとく威力を増し、１６０キロ台を平気で連発するどころか自己最速を更新する１６２キロまで記録。最近では藤浪が投げるたびに球場やテレビ画面の球速表示に注目が集まり、ひとつのショーとしてもファンを楽しませている。藤浪が登板すると、とにかく球場が盛り上がるのだ。

　こういうシーンを見ていると、藤浪の天賦のスター性をあらためて感じてしまう。試合の中盤から終盤のどこかで藤浪の名前がコールされるだけで、阪神の雰囲気が一気に前向きなものに変わるわけだから、その存在価値は極めて高い。ファンとしても、試合の勝ち負けはともかくとして、藤浪の投球を拝むことができれば一定の満足度を得られるのではないか。そういう選手は近年では藤川球児くらいのものだろう。古い言い方だが、いわゆる千両役者の資質を藤浪は備えている。