新庄に来るかオファー…キャンプで“客寄せパンダ”が精一杯

自ら複数球団に売り込み

はつらつとプレー（Ｃ）日刊ゲンダイ

「新庄は今、野球以外の仕事が引く手あまた。テレビなどメディアの仕事はもちろん、複数のプロレス、総合格闘技団体から試合参戦のオファーが舞い込んでいる。それでもプロ野球復帰を最優先に動いていた。選手としてプレーするだけでなく、外野手としてゴールデングラブ賞を１０度獲得した外野守備の極意などを後輩たちに伝授したいとも思っている。実際、現役時代のツテを頼りに複数球団に獲得を売り込んでいたそうですから」

　そんな中、在阪の球界関係者は、「もしかしたら、来春キャンプで招待選手として呼ぶ球団があるかもしれない」と、こう続ける。

「オリックスです。福良ＧＭと中嶋監督は、新庄とは日本ハム時代に同じ釜の飯を食った仲。新庄は今年６月、大阪のラジオ番組で『最後はやっぱり巨人でしょう』とした一方、『パはオリックスに入ってほしいという声が多い』と自ら話していた。オリックスは０６年、営業面も考慮し、巨人を戦力外になった清原和博を獲得。沖縄・宮古島キャンプ初日には、球団史上最高の１６０人の報道陣、１７台のテレビカメラ、前年同日の約７倍となる５００人のファンが押し寄せた。コロナ禍の影響を差し引いても、新庄がキャンプに来るだけで十分に盛り上がるはずです」

　新庄はトライアウト終了後、「今日終わって、６日間でオファーがこなかったら野球は終わり」と断言した。よもやのオファーは届くのか……。