田中将が楽天松井に伝授 メジャー流“高め速球”のメリット
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楽天の本拠地で自主トレ中の田中将大（３２）が、後輩に貴重なアドバイスを送っていた。
今季、抑えに専念する楽天の松井裕樹（２５）が２４日、高め速球で勝負するパターンを取り入れることを明かしたが、これ、一緒にトレーニングをする田中の助言によるものだという。
「これまでは高めに投げることをあまり意識していなかった。あえて狙うことでどうなるかトライしたい」と松井。
メジャーはフライボール革命以降、本塁打が量産されている。打者は総じてアッパー気味のスイングをしたり、ボールの芯のやや下側をたたいたりするように。そんなフライボール革命に対する投手の対抗手段が、高めの速球と曲がりの大きなカーブなのだ。
「高め速球は球速があるほど有効とされ、多くの投手が球速をアップするために名高いトレーニング施設を利用するようになった。カーブも曲がりを大きくするために、回転軸や腕を振るときの角度を研究している」と特派員のひとりは話す。
田中は一昨年まで５年連続２０本以上の本塁打を浴びた。２０１７年はメジャーで４番目に多い３５本もの一発を打たれている。そんな田中だからこそ自身の体験談も交えた助言だったのではないか。
