巨人は沈み、広島が浮かぶ「九回打ち切り」ルールの吉凶

意気込みを語る原監督（Ｃ）共同通信社

■巨人は「３時間半ルール」の2011年もＶ逸

　巨人は東日本大震災が発生し、「３時間半ルール」が適用された2011年も３位でＶ逸している。それなら「時短」を追い風にできるのはどこか。

「セで巨人の次に戦力があるのは阪神。ただし、新ルールの後押しがありそうなのは広島です。鈴木誠也を筆頭に、2018年までリーグＶ３のレギュラー陣の自力は屈指。昨年、打線は機能していた（チーム打率.262＝リーグ２位）。ただ、いかんせん投打の層が薄い。崩壊したリリーフの整備が課題だったが、新人３人が勝ちパターンに入って埋めるそうですね。少数なら精鋭が揃うのが広島。中日も不気味です。若手の投手陣が台頭し始めて昨年は３位。野手陣を含め、レギュラーと控えの差が大きいのが弱点だった。この２球団は巨人を脅かす存在になる可能性があります」

　原監督はこの日、「受けて立つ気持ちはさらさらない。横一線でまたスタート。挑戦者でありたい。挑戦し、そして戦いを挑むというスタイルは全く変えていない」と抱負を語った。現状、死角は見当たらないものの、通常のシーズンではないだけに、油断は禁物である。