阪神で「4番・三塁」争い激化 佐藤輝が大山から奪う可能性

佐藤輝明（Ｃ）日刊ゲンダイ

　４番でまた打った。

　７日のDeNA戦、阪神の佐藤輝明（近大）が大山の故障離脱により、２日以来の「４番・三塁」でスタメン出場。その２打席目、右腕中川のインハイの速球を振り抜くと、右翼上段へ今季10号ソロを放った。４番に座った試合では、２試合連続アーチとなった。

　新人選手の33試合目での10号到達は2003年の村田（当時・横浜＝36試合）を抜いてドラフト制後最速。プロ野球の新たな歴史に名を刻んだ。今季10本塁打、26打点はともにリーグトップタイ。このままのペースでいけばシーズン43本塁打、113打点となる。シーズン当初から対応力を身につけている上に、今季の阪神はマルテ、サンズら巧打者が揃うだけに、その相乗効果も期待できる。ケガさえなければ、30本塁打、100打点の大台到達は決して夢ではないだろう。

　こうなると、気になるのが今後の佐藤の打順。阪神周辺では、「背中の張りで二軍調整中の大山が一軍復帰すれば、再び『６番・右翼』に戻るだろうが、このままのペースで打ち続けるなら、４番としても十分やっていける」との声が出ている。佐藤は４番だろうと涼しい顔で本来の力を発揮しているし、三塁は大学時代の本職だから右翼より守りやすいはずだ。

　まして、阪神の左打者で「４番・三塁」と言えば、ミスタータイガースである掛布雅之と重なる。大山不在の間の佐藤の活躍次第では、「４番・三塁」争いが本格化するかもしれない。