W杯2次予選“消化試合”でU-24を試せない…森保Ｊのジレンマ

ゴールを決めた古橋（左）を祝福する南野（Ｃ）JMPA

　2022年カタールＷ杯のアジア２次予選突破を決めている日本代表。

　Ｗ杯予選には、参加各国に全日程をこなす義務が課せられ、７日のタジキスタン戦と15日のキルギス戦は、必ず消化しなければならない。FIFA世界ランクは日本の28位に対してタジキスタンは121位。大きな実力差があり、６日のウェブ会見で森保監督が「経験の浅い選手にはチャンスとなる」と話していたように＜サブ組の底上げ＞を試合の目的とした。

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　前半６分に代表４試合目のＭＦ古橋が先制点を決め、同40分にはＭＦ南野のＷ杯予選７試合連続ゴールを好アシスト。後半に入るとＭＦ橋本、ＭＦ川辺の代表初ゴールも決まり、終わってみれば４-１の快勝となった。

　しかしながら東京五輪を控えた今、日本代表の＜底上げ＞よりも「五輪に出場するＵ-24代表のチーム力を上げる」ことが急務ではないか？　メキシコ五輪銅メダルで得点王の釜本邦茂氏が言う。