楽天・田中将大“のらりくらり技巧”で「球界最高年俸9億円」同僚の心境は…
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それなりにゲームはつくった。
23日、楽天の田中将大が西武戦に先発。チームの連敗を７で止める３勝目を挙げたとはいえ、６回４失点が示すように内容が良かったわけではない。
初回、二回に失点し、この２イニングだけで56球。四回にも西武の下位打線に打たれて２点を失うなど、６回で111球も費やした。
オフに７年過ごしたヤンキースから古巣に移籍。年俸９億円プラス出来高の２年契約を結び、楽天ファンを喜ばせた。
もっか３勝４敗、防御率3.18。勝敗は打線の援護次第で一概に論ずることはできないにしても、2013年に24勝を達成した往時の姿と比べてしまうと、肝心の投球は物足りないものがある。
評論家の山崎裕之氏は「でも、これが今の田中でしょう」と、こう続ける。
「前回の楽天時代は力強い腕の振りで、威力のあるボールをバンバン投げていた。それが渡米１年目の14年に右肘を痛め、メスを入れずに保存療法で治療。以降は腕の振りもおとなしくなった印象です。それでも抑えられているのは、精度の高い変化球と制球力があるから。制球が乱れると、この日の西武戦のように失点してしまう。今の田中は『のらりくらりとかわす技巧派』以上の投手ではない。ローテにいれば便利だし重宝されますが、昔のような過度の期待はされていないでしょう」
