【侍ジャパン】坂本勇人の宮城合宿秘話 マー君と“共闘”し「気配り名人」の本領発揮！

サヨナラ打を放ちチームメートと飛び上がり喜ぶ坂本（左から2番目）／（Ｃ）ＪＭＰＡ

　敗色濃厚のチームを救った。

　28日のドミニカ戦。１―３の２点ビハインドで迎えた九回裏に、甲斐のスクイズなどで同点に追い付いた日本は、なおも１死満塁の場面で「２番・遊撃」でスタメン出場した坂本勇人（32＝巨人）が中越えのサヨナラ打を放ち、初戦を制した。

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　薄氷の勝利を掴んだ今回の日本代表チームは、「稲葉監督ら首脳陣と選手は、意思疎通が図れている。合宿中の雰囲気は世界一を達成した19年プレミア12よりもいいかもしれない」（球界OB）という。

　そのムードづくりに一役買っているのが、田中将大（楽天）らと同じ代表最年長で、WBC、プレミア12に計４度出場した「侍ジャパンの常連」の坂本だ。前出OBが続ける。

「宮城・仙台での合宿では、投手、野手にかかわらず、自ら積極的に声をかけています。17年WBCや19年プレミア12では、ベテランの松田（ソフトバンク）が持ち前の明るさでチームを鼓舞した。そんな先輩を見習い、幼馴染みの田中将と“共闘”。主に野手のリーダー役に徹している。合宿中はよく、『打撃の調子はクソです』と漏らす４番・鈴木誠也（広島）のことを気にかけていたようです。練習や強化試合で思うような打撃ができない誠也に度々、グラウンドやベンチで声をかけ、悩みを聞いたり、代表としての心構えを伝えたりしているようです」