大谷翔平の「1番起用＆登板間隔短縮」でエンゼルス指揮官が弾くソロバン

ルースを超えを期待される大谷（Ｃ）共同通信社

　エンゼルス・大谷翔平が16日（日本時間17日）、球聖ベーブ・ルースの命日に敵地ニューヨークで行われたヤンキース戦に「１番・DH」で出場。４打数無安打２三振だった。新型コロナウィルス規定により負傷者リスト（IL）が復帰した2019年の最多奪三振右腕コールに対し六回には高めの直球を捉えながら、フェンス手前で失速する右飛。八回には元中日の左腕ロドリゲスから見逃し三振を喫するなど「ルースが建てた家」といわれるヤンキースタジアムで結果を残せなかった。

　大谷は日本時間11日のブルージェイズとのダブルヘッダー第２戦から１番で起用されて以来、６試合連続安打。この間、23打数８安打の打率.348、２本塁打、１盗塁と本職のリードオフマンも顔負けの働きぶりだ。最も打席数の多い１番打者なら本塁打を打つチャンスも増えるし、中軸と違って歩かされるケースは少ない。

　投げては13日、ブ軍相手に７勝（１敗）目を挙げ、中５日でマウンドに上がる次回19日のタイガース戦で自身初の４連勝を目指す。今季の大谷は中５日の登板時に安定した投球を披露しており、５試合計31回で３勝０敗、防御率2.61（中６日以上は12試合計61回で４勝１敗、防御率3.10）。相性の良さもあるとはいえ、ここにきて大谷の登板間隔が短縮されたのは、指揮官の思惑もあるからだろう。