阪神・近本は目下、打率3割キープだが…スロースターターへの贅沢な不満

近本は首位打者も射程圏内（Ｃ）共同通信社

　阪神・近本光司の打率が気になってしょうがない。６月29日に今季初めて３割に乗せたかと思うと、７月１日には早くも２割９分台に低下。その後、７月７日に再び３割を超えたのだが、翌日にはまたも３割を切ってしまい、以降は１カ月以上も２割９分台をうろうろした結果、８月26日に久しぶりに３割ラインを突破したのである。

　８月30日時点での近本の打率は.307。この３割維持期間は過去最長ではないか。近本はいったん不調になると、さっぱり打てなくなるところがあるので、まだ安心できないものの、それでも近本の打率３割はなんとも爽快感がある。

　なにしろ、近本にはずっとヤキモキした思いがあったのだ。2019年のルーキーイヤーに早くもレギュラーを奪取し、オールスターでは新人史上初のサイクルヒットを達成してMVP。さらにレギュラーシーズンではセ・リーグ新人最多安打を記録し、盗塁王も獲得するなど、一見すると輝かしい１年目だったわけだが、それでもこの年の打率は.271と際立った数字ではなく、少々の贅沢な不満が残った。

　だからこそ、翌20年の近本にはさらに期待していたのだが、その年も打率.293と、あと一歩のところで３割を逃してしまった。一方、盗塁王に関しては２年連続で獲得できたのだから、これもまた贅沢な不満だ。