巨人・支配下59人のカラクリ…育成選手は地獄の生存競争を強いられる

原監督（Ｃ）日刊ゲンダイ

　巨人の育成選手があふれ返っている。

　昨年の12人に続き、今秋のドラフトでも育成10人を指名。球団史上最多の総勢41人となっているのだ。新外国人選手はすでに投手1人、外野手1人を獲得。新人7人を合わせると、支配下登録選手は現在59人。育成選手のモチベーション維持のために11枠をあけているとすれば、選手は腕まくりしていることだろう。

　さるチーム関係者がこう言った。

「とはいえ、投手では、2017年ドラフト1位の鍬原、堀田を筆頭に、田中豊、横川ら。野手では香月、平間あたりは、ケガさえ治れば支配下に復帰する可能性が高いグループ。オリックスを戦力外になった鈴木優、勝俣もとりあえず育成で獲得したが、実際は“補強組”でもある。春のキャンプで首脳陣に使えそうだとみられれば、即支配下登録を見越した選手。外国人補強はまだ調査中で、これから増える見込み。今は11人分あいているけど、純粋な育成選手のための枠は一体いくつ余るか……」

　人数が多過ぎるため、三軍のキャンプは2月1日からジャイアンツ球場で始動する。今季は八百板、高木、戸田、平間、直江、鍬原、喜多の7選手が育成から支配下に昇格したものの、誰一人として一軍に定着できなかった。それだけに、首脳陣の見る目はシビアになる。41人のうち、その他大勢の育成選手にとっては、地獄の生存競争になりそうだ。