今こそ阪神に「+α」の外野手が欲しい！ 高山、江越…ファームでくすぶる若手たちよ

大山の大当たりが続くが…（Ｃ）共同通信社

　ただ、このロドリゲスはポジションが基本ファーストらしく、そこに不安がよぎる。まさか矢野監督、絶好調のファースト・大山を今さらサードや外野に回して、ロドリゲスをファーストで起用なんてことをしないですよね？　そもそも佐藤のサード＆ライトの併用もどうかと思う。どうか大山と佐藤はいじらないで欲しいと切に願う。

　そう考えると、今の阪神に欲しい「＋α」は打てる外野手（守れればなおよし）であって、それは近本や島田海吏のような俊足の小兵ではなく、たまに長打も期待できるタイプが望ましい。だからこそロハス・ジュニアの失敗は大誤算なのだが、その代わりを来月41歳になるベテラン・糸井に託すのも酷な話だ。そもそも糸井のようなネームバリューのある選手はベンチに控えていたほうが、ここ一番の代打の場面で球場が盛り上がる。

　かつてのドラ1で2016年の新人王・高山俊は今年もパッとしない。ファームでは永遠の未完の大器、万年「12球団で最ももったいない男」の江越大賀がこのところ打撃の調子を上げてきているという。江越といえば、今年のキャンプで覚醒間近と騒がれるなど大きな期待を集めたが、一軍で迎えた開幕直後にコロナ禍で二軍降格した不運の持ち主。だが、彼の長打力や走力、守備力、そして天性の運動能力は、今こそ阪神に必要な「＋α」の理想形ではないか。