１９６７年７月１４日生まれ。長野県松本市出身。業界紙、夕刊紙を経て９４年にフリーランス。著作に「Ｕ―２２」「黄金世代―99年ワールドユース準優勝と日本サッカーの10年 (SJ sports)」「「いじらない」育て方~親とコーチが語る遠藤保仁」「僕らがサッカーボーイズだった頃2 プロサッカー選手のジュニア時代」など。
統率力で引っぱる遠藤航が断言「選手層が厚くなった日本は総力戦で挑める」
遠藤航（29歳・ドイツ1部・シュツットガルト）
10月15日のボーフムとの一戦。自身を主将に指名したマタラッツォ監督が解任され、ビマー暫定監督体制で挑んだ初戦で中盤の底で奮闘。ダメ押しの4点目も奪い、今季初勝利の立役者となった。
「選手にも（監督解任の）責任がある。ひとつ勝てば状況がガラリと変わると思っていた」と遠藤本人は話したようだが、意志の強さと統率力が彼の強み。日本代表でも、W杯最終予選序盤3戦2敗と崖っぷちに立たされた時も「必ずW杯に行けると確信していた」と言い切った。そんな彼なら日本をW杯8強という未知なる世界へと導いてくれるはずだ──。
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湘南時代に19歳でキャプテンマークを巻き、2016年リオ五輪で主将を務めるなどプレーした先々で卓越したリーダーシップと存在感を発揮し続けてきた。だが、A代表選手として初参戦した18年ロシアW杯は出番なし。挫折を味わった。
「（前回W杯直前合宿地の）ゼーフェルトでは誰も僕に興味なかったですからね（苦笑）。ロシアには行ったけど、出れない悔しさを味わった。そこでハセさん（長谷部誠=フランクフルト）が代表を引退されて『じゃあ誰がボランチやるんだ』って話になって、自分が名乗り出て定位置を勝ち取り、不安を一掃してやろうと思ったのが4年前です。
