WBC勝利の鍵握る「第2先発」…日本ハム伊藤はダルとの米自主トレを糧に課題克服なるか

自主トレを公開した日本ハムの伊藤（Ｃ）共同通信社

「普段どんなことを考えているか、どんなふうに試合の準備をしているか一緒に行動して感じることができた。すごくプラスになった」

　日本ハムの伊藤大海（25）が18日、札幌市内の室内練習場で自主トレを公開。年明けから米サンディエゴで約1週間行ったダルビッシュ有（36=パドレス）との合同自主トレを振り返り、満面の笑みを浮かべてこう話した。

　苫小牧駒沢大から2020年のドラフト1位で入団すると、ルーキーイヤーから2年連続2ケタ勝利をマーク。今季はチームのエースとしてはもちろん、ダルビッシュと共に出場が確実な3月開催のWBCでも大きな役割を期待されている。

　侍ジャパンの首脳陣の構想では、先発はダルビッシュ、大谷翔平（28=エンゼルス）、2年連続投手5冠の山本由伸（24=オリックス）、昨季完全試合を達成した佐々木朗希（21=ロッテ）の4人とか。伊藤は彼らからバトンを受け取る「第2先発」ともっぱらだ。

　今回のWBCで鍵を握るのが、この第2先発だろう。ダルや大谷の起用法を巡っては、それぞれの所属球団から縛りをかけられる可能性が高い。試合展開によっては早期降板もあり得るため、第2先発は柔軟な起用法に応えなくてはいけないし、先発よりも長いイニングを投げる可能性すらある。