横浜FC万能型FW小川航基は第2次森保Jの主軸になれるか Jリーグ30年目躍進期待の日本人筆頭

開幕前の宮崎キャンプで好調をアピールした小川（左）／（Ｃ）共同通信社

　17日の「金J」（川崎－横浜M戦）で今季30年目を迎えたJリーグが開幕（残りJ1・8試合は18日に開催）。今季のJは見どころ満載だ。　

　まずは12年半ぶりにJ復帰（C大阪）を果たした元日本代表MF香川真司（33）。独ドルトムント、英プレミアのマンチェスター・ユナイテッドなど名門でプレー。日本代表として2014年ブラジルW杯、18年ロシアW杯に出場した。小菊監督は「想像以上のスピードでコンディションを上げてくれた。良質のパフォーマンス、ゲームを読む力、ゲームをコントロールする力を求めたい」と期待を寄せる。

　スペインの至宝イニエスタ（38）は、今季が所属先の神戸との契約ラストイヤーとなる。本人は「未来のことよりも今に集中したい」と去就については明言を避けているが、母国スペインでは今季終了後にバルセロナ復帰が既定路線と報じられている。見納めとなる公算は大。一時代を築いた技巧派MFのプレーを目に焼き付けておきたい。

　躍進を期待される日本人選手の筆頭が、2年ぶりのJ1に挑戦する横浜FCのエースFW小川航基（25）である。