WBC本番前「最後の実戦」で山川穂高に待望の一発…それでも西武首脳陣が心配顔のワケ
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イッパツ打って気分爽快ひと安心！──とはならないようで……。
7日に行われたWBC日本代表とオリックスの強化試合。代表初本塁打を打ったヤクルト村上宗隆とともに、山川穂高（31=西武）が待望の1本をかっ飛ばした。
壮行試合と強化試合を合わせた前日までの5戦で、14打数無安打と大不振。本番前最後の実戦となった7日は、四回に大谷翔平（28=エンゼルス）の代打で適時打を放ち、8－1の八回にはダメ押しのソロ弾。それまでの鬱憤を晴らすかのごとく、大暴れした。
試合後は「（代打は）ブーイングされるんじゃないかと。“大谷さん”の後では……」「人間じゃない人（大谷）と比べないでください」などと冗談まじり。それだけ安堵の気持ちも大きかったのだろう。
そんな山川の活躍について、「一本が出て、本当に良かった。意外と悩むタイプだからね、山川は。でも、これで気持ちよく（WBCに）望めるはず」と喜ぶのは西武の渡辺GM。言葉通り、山川は考え込む性格で、悩み出すと止まらない。昨季も9月以降は打率.197と散々で、9月上旬には31打数1安打と極度の不振に陥っていた時期もあったほどだ。
