日本ハム万波中正2打席連発！「ブンブン丸」覚醒信じていい？ 新庄監督の本音は？

4回日本ハム無死、万波が右越えに本塁打を放つ（Ｃ）共同通信社

　確実性の低さは誰より本人が自覚しているのだろう。チーム内からは「キャンプから打撃練習では1球1球、丁寧にバットをミートさせるように心掛けるようになっていた」という声が聞かれる。この日の1本目の本塁打は、新庄監督の指示通り、外角球を両手でしっかりと振り抜いたものだ。

　別のOBが言う。

「何よりフォームを固定できたことが大きいと思う。昨季までは打てなくなるたびにコロコロとフォームを変えていた。研究熱心さが空回りしていたんです。今季は打席に入ったらまずバットを寝かせ、一塁側を見て頭の位置を固定する。ルーティンを作ったことで以前よりも体が投手側に開かずにスイングできるようになりました。自分の中で『コレ』というのをやっと見つけたのでしょう」

　もともとパワーはチームメイトから一目置かれているし、練習量もチーム屈指。昨季、ロッテの本拠地・ZOZOマリンでのデーゲーム後に鎌ヶ谷の二軍施設に直行。時間をかけて黙々と打ち込みを続け、一軍の宿舎にとんぼ返りしたことがあった。そのバイタリティーに首脳陣が驚嘆したほどだ。