開星高“ヤクザ監督”再任から4年目、71歳の現在地…島根予選ベスト8負け「私の実力不足」
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「完全に、私の指導力不足でしたわ……」
全国高校野球選手権 島根大会。さる22日の準々決勝で立正大淞南に3－6で敗れ、こう言って肩を落としたのが開星高の野々村直通監督（71）だ。
監督として春夏の計10回の甲子園出場歴があり、そのコワモテの顔と派手な服装から「ヤクザ監督」の異名を取り、高校野球界の名物監督として知られる。2010年春のセンバツで21世紀校に敗れた際の「末代までの恥」「腹を切りたい」という発言が大きな波紋を呼び、開星高の監督を辞任。1年後に再就任も同年限りで定年退職し、8年の空白期間を経て、20年から再び指揮を執っている。
「再任してから4度目の夏。個人的にも勝負の年だと思っていたんです。3年生は、再任にあたり、自分が声をかけて入学してきてくれた子たちの1期生。強い思い入れもありました。島根の高校野球のレベルがそれほど高いとは思わない。私の実力不足に尽きます。なんとか甲子園に連れて行きたかったんですけど……」（野々村監督）
かつては選手を厳しく叱咤する場面も見られたが、「まるっきり変わった」という。紙タバコも、電子タバコに変えた。
