中村敬斗は23歳の苦労人 ランスのチームメート伊東純也とのコンビ磨きブレーク狙う

スタッド・ランスでは伊東純也と左右両ウイングを形成

チームメートの伊東純也（左）とツーショット（写真）元川悦子

　そして今、彼は所属先で「イナズマ純也」の異名を取る日本代表のエース格・伊東純也と左右の両ウイングを形成している。

「本当に凄い先輩なんで、一緒にプレーできて有難いですね。僕はカットインが得意で、タテにも行けるようになるのが目標なんですけど、やっぱり一番最初に見るのは純也君のところって決めている。一番遠い逆サイドから見て、誰か付いていたら手前に出すとか工夫しようと思ってます」と、中村は伊東とのイケメンコンビを磨くことに注力する。

　それが結実すれば、スタッド・ランスの生命線になるのはもちろんのこと、日本代表でも新ホットラインが完成しそうだ。

「僕はどちらかと言うと、ペナルティエリア付近で勝負するタイプ」と本人は強調していたが、そこは同じ左ウイングの三笘薫（ブライトン）との大きな違い。

　異なる長所を研ぎ澄ませていくことで、彼は必ず日本の新たな武器になれるはず。独自色のある23歳の点取り屋の大ブレイクが待ち遠しい限りだ。