在籍5年でわずか3勝…ソフトBスチュワート・ジュニアが語る「ニッポンとカツカレー」

異色の経歴のスチュワート・ジュニア（Ｃ）日刊ゲンダイ

■「最低でも10勝が目標」

　日本に来てからは白米は食べても、ラーメンやうどんが口に合わず、ジャンクフードやフルーツばかり食べる偏食ぶりが明らかに。異国の環境への適応に苦労することも多かった。スチュワートが続ける。

「一番つらかったことをピンポイントにこれ、とは言えないのですが、食事面とか、文化に慣れること、初めての一人暮らしは大変でした。それでも、日本に来てから好きになった食べ物があります。カレーです。カツカレーやビーフカレーを食べています。アメリカの食事に似ている気がしますし、お米がとにかく大好きなんです」

　来季に向けては「最低でも10勝が目標」としたうえで、新たに取り組んだことをこう話す。

「今年はウエートのほかに、モビリティ（可動性）や柔軟性をよくするトレーニングに取り組みました。地元のフロリダにある施設に通ったのですが、もともと自分は日本人選手と比べると体が硬い方なので、少しでも日本人の柔軟性に近づきたいと。また、去年はカットボールがカーブに近い軌道になってしまっていたので、その2球種に差をつくることに取り組んでいます」

　新たに来季から最大1000万ドル（14.5億円）の2年契約を結んで迎える24年シーズン。今年こそ、超高給取りに見合った活躍をしたい。