ソフトB首脳陣が高卒ドラ1ルーキー前田悠伍ベタ褒め、他の若手投手陣に辛口の深謀遠慮

小久保監督が見守る中で初ブルペンに入った前田悠伍（Ｃ）共同通信社

「モノが違う。（投球フォームなど）いじるところがない」

　鷹将が目を丸くした。

　ドラフト1位新人、前田悠伍（大阪桐蔭）が昨15日、キャンプ初のブルペン投球。捕手を立たせて20球と“慣らし運転”レベルだったが、小久保監督は冒頭のように絶賛して、こう続けた。

「リスクがあれば止めるけど、（今季中の一軍登板は）全然ありますよ」

　倉野チーフ投手コーチも、「持っている力を発揮できる能力は高い。体さえ出来上がれば、早い段階で出てこれる」とべた褒めである。

　高卒ルーキーの一軍登板は過去にいくつも例がある。珍しいわけではないが前田悠はキャンプ第4クールでようやく立ち投げを始めたばかり。小久保監督は「将来のエース候補として育てるのも我々の役目」とも話しており、今季は育成に専念と考えるのが普通だ。

　しかし、前田悠が絶賛される一方で、他の若手投手陣には首脳陣の口から不満と苦言が漏れる。今キャンプ中、指揮官が「二軍からいい報告が上がってこない」と何度も苦い顔をすれば、倉野コーチも「一軍と二軍が同じ施設で（キャンプを）やってるのに、訴えかけてくるものがない。このままだと一軍には上がれない」と嘆くのだ。