巨人旧エース菅野は今季先発ローテ7人目？ かつてメジャー超えの直球回転数も衰え隠せず
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巨人が3日、台北ドームの開業と球団創設90周年を記念した楽天モンキーズとの親善試合に臨み、0-0で引き分けた。
打線は1安打に終わったものの、先発した菅野智之（34）は3回を投げて4安打を浴びながら無失点に抑えた。
「投げたい」と直訴したという菅野は、台湾では坂本勇人（35）に次ぐ知名度と人気を誇る。ただ、昨季は右肘痛もあって4勝（8敗）止まり。絶対的エースはなぜ勝てなくなったのか――。他球団のスコアラーがこう言った。
「14勝（2敗）と防御率1点台（1.97）で最多勝と勝率1位のタイトルを取った2020年は直球の平均回転数が2500を超えていた。この年のメジャー平均の直球が約2300なのに、菅野は最高で3000超えもあるなどスピン量が突出していた。これは球にキレがある証拠。それが、ここ数年は球速が落ちてきた上に、スピン量も減少していた。フォーシームの回転数は球速に比例するから、ベテランになると回転数も減るんです」
菅野にも自覚症状があったのだろう。今オフ、「回転効率（回転軸が打者側に向かう角度の質）が大事」と専用のボールを使い、トレーニングを積んでいたからだ。
