双子だから気になる岩井姉妹の“落とし穴”…スポンサーも「セットの価値」重視、のしかかる壮絶重圧
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来季の米女子ツアー出場資格をかけた最終予選会が5日から米アラバマ州のマグノリアグローブGC（クロッシングズC・パー72、フォールズC・パー71）で始まる。
出場者は99人で、日本勢は7人が参戦。今季同ツアーでシード権が取れなかった吉田優利（24）、下部ツアーからの昇格に失敗した馬場咲希（19）、国内組からは山下美夢有（23）、岩井明愛・千怜の姉妹（22）に、2次予選を突破してきた原英莉花（25）、山口すず夏（24）だ。5日間90ホールのストロークプレーで上位25位タイまでが来季の限定的な試合に出場できる。
日本勢の実力なら全員が25位以内に入ることは難しくないが、吉田や馬場、かつて同ツアーでプレーした経験のある山口以外は慣れない米国のコースで「ツアーメンバー」を懸けた“試験”だけに、通常の試合とは異なる重圧がかかることは想像に難くない。
気になるのは岩井姉妹だ。2人は仲の良い双子だが、同時にライバルでもある。通算勝利数は明愛が6勝、千怜は7勝。今季の優勝はともに3回で、ベスト10入りは姉16回、妹15回。順位もリンクすることが多く、互いの成績を意識して、それが発奮材料になっていることは間違いない。
