どこも書かない「箱根駅伝 山の神」のつくり方…指導経験者が“ルール破り”の実情を激白
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「試走は禁止？ みんなわかっていますが、やっていない大学はほとんどありませんよ」
こう言うのは、かつて箱根路を走ったOBだ。
箱根大学駅伝は山上りの5区（20.8キロ）でこれまで幾多のドラマを生んできた。16.3キロの最高到達点まで約800メートルの高低差があり、その先は約150メートルの下り坂が待っているこの5区で、過去には今井正人（順大）、柏原竜二（東洋大）、神野大地（青学大）の3人が驚異的な走りで優勝に貢献し、「山の神」と呼ばれた。
箱根駅伝の関係者たちは、「山上りを制するものが箱根を制す」と言う。今年の大会も2位でたすきを受けた青学大5区の若林宏樹が区間賞で往路優勝を決めると、山下りの6区では野村昭夢が56分47秒の区間新記録で7区につなげ、総合優勝を確実なものとした。各大学の監督は、この特殊区間の選手を決めるのに一番苦労するという。
指導者経験もある冒頭のOBが言う。
「各大学の監督は夏合宿で長い坂のあるロードを走らせ、数人の候補者を選ぶ。その選手たちを箱根の山に連れて行き、車の少ない早朝に試走させるのです。最初はジョギング程度のスピードで数キロ上らせ、途中から全力に切り替えさせる。フォームやスピードを見て1人から3人に絞る。その後、山上りに特化したトレーニングを行い、秋に再度試走します。山下りも同じです」
