西武・今井達也のメジャー争奪戦スタート！本人希望「資金力ありV狙える」にかなう東海岸4チームの名前

今井達也（Ｃ）共同通信社

　先のGMミーティングでは、先発の補強が急務のパドレスのプレラー編成本部長が、今井について「何度か見てきたし、成長を見るのは楽しい。準備は整っている」と発言。ジャイアンツ、カブス、カージナルスなどの編成担当者も今井を絶賛していたが、特派員のひとりはこう言う。

■課題は「細かい制球力」

「本人の希望に沿うのは主に東海岸、ヤンキース、メッツ、レッドソックス、フィリーズあたりでしょう。今年のFA市場は先発が不作。シース（29=パドレスからFA）、キング（30=同）、スアレス（30=フィリーズからFA）らが先発ではトップクラスですが、今井は27歳と若く、伸びしろがある。日本円で300億円近い契約が見込めるだけに、それだけの資金力があって、なおかつ勝てるチームとなるとおのずと限られますから」

　ただし、ニューヨークの2球団に代表されるように、東の金満球団は大金を払う分、期待を裏切ったときの反動もデカい。メディアやファンは活躍すれば天まで持ち上げるものの、働かなければ戦犯扱い、球場のファンも連日、ブーイングを浴びせる。