“WBC男”吉田正尚が握る侍J連覇のカギ 井端監督も脱帽「ずっといいところで打ってくれる」

吉田正尚（Ｃ）日刊ゲンダイ

「重苦しい雰囲気でしたので……はい、なんとか、良かったです。国際大会はこういう厳しい戦いが続くので、勝てたことが一番だと思います」

　淡々と大仕事を振り返る姿が、頼もしさを倍増させる。

　4-3でオーストラリアを下し、日本がC組1位で準々決勝進出を決めた8日の試合。0-1で迎えた七回2死一塁で打席に立った4番の吉田正尚（32=レッドソックス）が129キロの内角低めのスライダーをすくい上げると、起死回生の逆転2ランが右中間スタンドに飛び込んだ。

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　六回までに実に7四球をもらいながら、オーストラリアの小刻みな継投策の前にわずか3安打の無得点。大谷翔平のバットも火を噴かず、打線が爆発した前日までとは打って変わった、1点が遠い展開になった。