カブス今永昇太の復調を支える148キロの「剛速球」 サイ・ヤング賞オッズ圏外から逆襲なるか

8日のレッズ戦で好投する今永昇太（Ｃ）ロイター／Imagn Images

　WBCへの参加を見送ってキャンプ、オープン戦で調整に専念したことも実って、今季は復調。直球の平均球速91.9マイル（約148キロ）は2024年の渡米以来、最速を記録。ストレートの平均回転数2520も同様にキャリアハイをマークしている。

　球威、回転数とも上昇して直球にキレが増したため、この日の試合まで、空振り率を示すWHIFF％「31.7」はドジャース・大谷（32.0％）に匹敵し、山本（30.1％）や昨季のナ・リーグサイ・ヤング賞右腕のパイレーツ・スキーンズ(28.7％）をも上回っている。1イニングあたりに許した走者を示すWHIP「0.85」はスキーンズ（0.71）、大谷（0.81）らに次いでリーグ4位と高水準だ。

　米スポーツ専門局ESPN（電子版）が5日に発表した最新のサイ・ヤング賞オッズによれば、スキーンズ、大谷、ブレーブス・セール（6勝1敗、防御率2.14）、山本らが上位にランクされたが、今永はトップ10にすら入っていない。

　直球のキレが増して完全復調した今永はナのサイ・ヤング賞争いに割って入れるか。