谷口彰悟〈後編〉「技術と頭の賢さを日本のために発揮して、世界を唸らせてほしい」（元筑波大サッカー部監督・風間八宏）

「今の日本代表はオドオドする選手がいない」

風間八宏氏（Ｃ）南葛SC

　──3月のイングランド戦はどうでしょう？

「ハリー・ケイン（バイエル・ミュンヘンFW）もいない中でもイングランドは強かったなと感じましたけど、日本も決して歯が立たないわけではなかった。自分たちが意図して勝とうとした時、やり方はあるんだと感じました。今の日本代表は全員がそれぞれ戦い方や勝ち方を考えられる集団。（これまで）強豪を敵に回した時、オドオドする選手が数人は目についたけど、今はそういう人間はいない。CB陣も高さがあるし、多少パワープレーに来られても動じないからね。板倉、冨安、伊藤洋輝（バイエルン）、町田浩樹（ホッフェンハイム）と主力級DFがこれだけケガで離脱しても力を落とさず戦えているのは、選手個々がサッカーの戦い方をよく分かっている証拠。彰悟含めて、戦術レベルの向上を感じます」

　──風間さんは2026年北中米W杯の日本代表をどう見ていますか？

「一番難しいのは4年に一度ということ。どの選手がどういう状態で挑めるか、これがカギになりますね。ただ、日本の強みは5人メンバーを入れ替えてもチーム力を維持できること。イングランド戦で（選考外の）南野（拓実=モナコ）、久保（建英=レアル・ソシエダ）がいなくても三笘（薫=ブライトン）や伊東純也（ゲンク）がシャドウに入って攻撃を活性化させたように、いい意味で絶対的な選手がいない分、組み合わせをうまく変化させながら戦える。登録26人、5人交代もプラスに働く。相手も日本をしっかり分析してくるとは思いますけど、大きなチャンスなのは間違いないと思います」

　──広島時代の後輩・森保監督の能力を風間さんはどう見ていますか？

「まず人間的に強いし、自分の中で吸収するのを恐れない。意外と大胆なこともやってて、複数の代表OBをコーチに据えたのもそのひとつですね。いろんな人間の意見を受け入れて、最終的にひとつの形にしていく力は本当にすごい。新しい形のリーダーだと思います」

　──最後に谷口選手への期待は？

「彼らしく技術と頭の賢さを日本のために発揮してほしい。『日本人ってこんなふうにサッカーできるんだ』と世界を唸らせてくれればうれしいですね。彰悟はつねに冷静な統率力でチームを引っ張ってくれると思います」

（聞き手=元川悦子／サッカージャーナリスト）

▽谷口彰悟（たにぐち・しょうご）　1991年7月15日生まれ。熊本市出身。大津高から筑波大に進み、14年に川崎入り。17年、18年のJリーグ2連覇に貢献して22年、カタールのアル・ラーヤンに移籍。24年7月にベルギー1部シントトロイデンに移籍した。15年3月、日本代表に初招集されたが、定着したのは22年以降。同年のカタールW杯では4試合すべてに出場。23年6月のエルサルバドル戦で代表初ゴールを決めた。

▽風間八宏（かざま・やひろ）　1961年10月16日生まれ。静岡市出身。静岡商高から筑波大。在学中の80年に日本代表に招集された。卒業後は日本リーグに進まずに5年間、ドイツの2部、3部リーグでプレー。89年に帰国してマツダ（現広島）に入団し、J開幕戦（93年5月16日）に日本人Jリーグゴール第1号となった。95年に現役引退。桐蔭横浜大、筑波大、川崎、名古屋で監督を歴任。23年11月、関東リーグ1部・南葛SCの監督とTDに就任した。