桑木志帆ら国内組に全英切符の可能性…熾烈を極める宮里藍サントリーレディスの複雑条件
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世界ランキング1位のN・コルダの優勝で幕を閉じた前週の全米女子オープン。日本勢は史上最多の23人が出場し、「国内組」の桑木志帆が通算1アンダー14位と健闘。昨季の年間女王・佐久間朱莉も2オーバー22位で面目を保った。
11日に開幕する宮里藍サントリーレディスゴルフは、全英女子オープンの出場権が懸かる。「全米」に出た「国内組」は10人が出場。「大会上位2人」と「大会終了後のメルセデスランキング上位3人」（いずれも有資格者を除く）に、7月30日からイングランドの「ロイヤルリザム＆セントアンズGC」で行なわれる本戦の出場権が与えられる。
国内組が海外メジャーに出場しても上位争いは厳しいものの、難コースで世界の強豪と戦い、学んだことは大きな財産になる。出場した選手たちは「予選落ちしても得るものは大きい」と口を揃える。
その「全英切符」、優勝と2位なら即決だが、「他の決定者」の確定は少々複雑だ。
まず、実力者の佐久間は昨年のメルセデスランキング1位の資格で出場資格を得ている。世界ランキング44位の河本結も、大会1か月前の「50位以内」の資格で全英出場に手をかける。その河本は今大会欠場。仮に佐久間が優勝すれば2位と3位が全英切符を手にする。
