“奇人監督”ウルグアイvs進化した無敵艦隊スペイン 両国の特徴＆キーマンを紹介【日本時間27日朝９時キックオフ】
スペイン
前回W杯で三笘薫が一躍時の人となった「奇跡の1ミリ」。その場面を演出したのがスペインだった。圧倒的にボールを保持しながら日本に逆転負けを喫した一戦は、かつて世界を席巻した「無敵艦隊」が沈没寸前であることを印象づけた。
再建を託されたのがルイス・デ・ラ・フエンテ監督である。現役時代の実績こそ派手ではないが、指導者としては超一流。U-19、U-21で欧州選手権を制し、U-23では東京五輪で銀メダルを手にした。
その名将が取り組んだのが、「ティキ・タカ」への過度な依存からの脱却だった。かつてスペインは細かいパスワークと圧倒的なボール保持で黄金時代を築いたが、いつしかそれは「持つだけのサッカー」に変質していた。デ・ラ・フエンテ監督はポゼッションを土台に残しながら、サイドの突破力、縦への推進力、ゴール前への速さを加えた。
効果はすぐに表れた。
24年のEUROでは、史上初の7戦全勝で優勝。25年のW杯欧州予選も首位で通過し、公式戦無敗記録を「31」まで伸ばした。今大会の優勝候補筆頭に挙げられる存在だ。
懸念があるとすれば、攻撃の核を担うFWラミン・ヤマルの状態だろう。4月下旬にハムストリングを痛めたため、1次リーグ序盤は出場が見送られる可能性がある。
もっとも、いまのスペインは一人に依存するチームではない。ヤマルが万全ではない状況で、どこまで攻撃の迫力を保てるのか。
生まれ変わった無敵艦隊の真価が、いきなり問われる。
・過去最高 優勝
・前回大会 16強
・予選成績 欧州予選E組1位 5勝1分
■キーマン：ラミン・ヤマル
この18歳がスペインの攻撃の切り札だ。右サイドからの鋭いドリブル、左足のラストパス、シュート精度を兼ね備え、EURO2024では大会最多4アシストを記録。若手最優秀選手にも選ばれた。
ただし、今大会は故障の影響で途中参加となる見込みだ。復帰後に本来のパフォーマンスを発揮できるかは未知数だが、決勝トーナメント以降を勝ち上がるにはヤマルの本領発揮が欠かせない。
