「ニッポン 離島の祭り」箭内博行著

　昨年、日本の「来訪神　仮面・仮装の神々」がユネスコの無形文化遺産に登録されたとのニュースで、おなじみの「男鹿のナマハゲ」らとともに紹介された「悪石島のボゼ」（鹿児島県）や「宮古島のパーントゥ」（沖縄県）などの異形の神々に度肝を抜かれた方も多いのではなかろうか。

　各地が均一化するなか、離島にはまだまだこうした豊かな地域文化、習俗が残っている。

　本書は国内に４００余島あるといわれる有人の島のうち、３４０もの島を訪ね歩いてきたという写真家が、島々の貴重な民俗文化の凝縮ともいえる祭りや年中行事を撮影、記録した写真集。

　表紙で読者をじっと見つめるのは、リゾートとして知られる与論島（鹿児島県）の「与論の十五夜踊」で演じられる大和風狂言「頼朝公」に登場する豪傑・朝伊奈の仮面。

　毎年、旧暦の３、８、１０月の１５日に与論城跡の地主神社に、２組の座による踊りが奉納される。

　１組目がこの狂言なのだが、踊りや獅子舞を奉納する２組目の踊り手たちは刺繍が施された美しいシュパと呼ばれる頭巾ですっぽりと頭部を覆っており、謎めいた儀式をほうふつとさせる。

　瀬戸内海の芸予諸島の大三島（愛媛県）の大山衹神社「御田植祭」で奉納される「一人角力」は、奇祭の呼び声が高い人気の神事。力士「一力山」が見えない稲の精霊を相手に真剣勝負を繰り広げ、精霊が勝つとその年は豊作になるとされる。一力山の不在で一時休止していたが、後継者が名乗り出て（実は市職員の一般人）、息を吹き返したという。

　奄美大島（鹿児島県）では旧暦８月最初の丙の日を「アラセツ（新節）」と呼び、その年の収穫感謝と翌年の豊穣の予祝を行う。稲作の盛んな龍郷町秋名集落ではふたつの伝統行事が行われ、そのひとつ「ショチョガマ」は、早朝、稲田を見下ろす丘に築かれたわらぶき小屋ショチョガマの屋根に男衆が乗り、これを揺さぶり倒す。次第に倒れるさまが、頭を垂れる稲穂に通じるという。もうひとつは夕刻の「平瀬マンカイ」。ノロ（神女）が海に突き出た神聖な神平瀬と呼ばれる岩の上に座し、神の国ネリヤカナヤ（ニライカナイ）に豊作と安寧を祈る。さらにノロは、別の岩に乗った祭人たちと互いに歌のやりとりをして稲魂を招き寄せる。

　他にも、島内５地区の「曳きだんじり」、「舁きだんじり」が水際を勇壮に疾駆する沼島（兵庫県）の「沼島八幡神社春祭り」や、名物の「キツネ踊り」をはじめ２０種ほどの踊りが披露される姫島（大分県）の「姫島盆踊り」、国内の「山の神信仰」の最古形を残すといわれる蓋井島（山口県）の「山ノ神神事」など３０余島の祭りを収録。

　もちろん、パーントゥやボゼ、下甑島（鹿児島県）の「トシドン」たちも登場する。

　著者は「離島ゆえに残され、継承されてきた祭りや習いの数々は、どこか懐かしいような、日本らしい普遍的な価値観を思い出させてくれる」という。

　島々の祭りが読者のＤＮＡに刻みこまれた日本人の魂を刺激する写真集だ。

（グラフィック社　２２００円＋税）