「世界戦争の世紀２０世紀知識人群像」桜井哲夫著

　本書冒頭に驚くべき数字が紹介されている。１６世紀以降の５００年間の戦死者の合計は４６２０万人で、そのうち２０世紀の戦死者が全体の６５・８％、５０年までの前半だけでも５７・６％を占める。第１次と第２次の２つの世界大戦により、従来の局地的な戦争から広範な世界戦争に拡大し、毒ガス、原子爆弾などの大量殺戮兵器の開発がその数を押し上げる大きな要因となった。

　この数字は、一部の兵士だけでなく男女、身分、階級の別なくあらゆる人間が戦争に巻き込まれたことを意味する。となれば、この２つの戦争がその時代に生きた人間に決定的な精神変動をもたらしたことは言をまたない。

　本書は、そうした流れのなかに「翻弄され続けたヨーロッパ知識人の思想と行動をからめながら、２０世紀の歴史と思想を跡づけようとする」壮大な試みである。

　本書の中核となるのはフランスとドイツの文学・思想界だ。といっても、巻末の１８ページにわたる人名索引を見るだけでも登場する人物の幅広さがわかる。この大掛かりな思想ドラマをつくるにあたって、著者は何人かのキーパーソンを仕立てている。マルロー、レヴィ＝ストロース、ブルトン、バタイユ、シモーヌ・ヴェイユ、トロツキー、ベンヤミン、アレント、ハイデッガーといった面々だ。彼ら個々の戦争体験が、その後の知的遍歴にどのような変化をもたらし、その思想が周囲にどのような影響をもたらしていったのかをスリリングに描いていく。中でも興をそそられるのは、彼ら相互の影響関係だ。たとえば、およそ水と油のように思えるヴェイユとバタイユが奇妙な絆で結ばれていたという指摘がそれ。

　その他、個別に見えていた思想・事件が有機的に結びついていき、戦争と知識人という側面から見た、２０世紀という時代の顔が浮上してくる。

＜狸＞

（平凡社　６４００円＋税）