「日本の路線図」宮田珠己 井上マサキ 西村まさゆき著

　乗り換えや他社との乗り入れなどの複雑な情報を簡潔に表現した鉄道の路線図。スマホの乗り換え案内やナビ機能が登場するまで、毎日のようにお世話になったものだ。

　各地のその路線図ばかりを集めた異色のグラフィックブックである。国内には１９０社を超える鉄道事業者が存在するそうだが、貨物専門や鋼索鉄道（ケーブルカー）の事業者を除いた、公共の鉄道、地下鉄、モノレール、新交通システム各社の公式な路線図を網羅。その数、４７都道府県の鉄道会社１４９社にのぼる。

　路線図など、似たり寄ったりだと思いがちだが、ページを開いてびっくり。全国には実にさまざまな路線図があるのだ。

　例えば、青森県の「弘南鉄道・大鰐線」のそれは、各駅名の上に携帯電話の絵文字のようなシンプルなイラストが添えられており、一見すると路線図には全く見えない。「中央弘前」駅には弘前城、「松木平」駅には「清水森ナンバ」と、イラストは駅近くの名所や特産品などが描かれ、手作り感があって親しみやすい。

　千葉県の「流鉄」は、５・７キロ、６駅だけのミニ路線だが、上りと下りで路線図のイラストが異なる手の込みよう。沿線で子供が遊んだりピクニックしたりする姿が描かれたイラストがなんともほのぼのとしている。

　高知県の「土佐くろしお鉄道」の路線図はひときわ豪華。全２０駅それぞれに漫画家のやなせたかし氏がデザインしたキャラクターがあり、沿線の見どころも写真入りで案内されている。

　かと思えば、鳥取県の「若桜鉄道」のように黒字に白文字で駅名が記されただけの質実剛健なものもある。

　たかが路線図、されど路線図。鉄道ファンでなくとも、次第に夢中になり、各地を旅している気分になってくる。

（三才ブックス　２５００円＋税）