「嫌われた監督」鈴木忠平著

　落合博満は３度の三冠王を達成した大打者だが、引退してからも２００４年から２０１１年まで中日ドラゴンズの監督を務め、すべての年でＡクラス入りを果たし、４度のリーグ優勝、１度の日本シリーズ優勝を達成している。つまり、名監督といっていい。ところが、嫌われた監督だったというのである。ではなぜ、これだけの実績を残しながらも嫌われていたのか。本書は、その落合博満の「監督としての８年間」を描くノンフィクションだ。

　一般的には２００７年の日本シリーズが有名だろう。日本ハムを相手に３勝１敗で迎えた第５戦。１対０のリードを保ったまま、九回を迎えたとき、それまで完全試合を続けていた先発の山井大介を交代させて、日本中を驚かせた。それで中日ドラゴンズは日本シリーズの覇者となるのだが、「私なら代えない」と星野仙一は言い、「理解できない」と野村克也はコメントした。

　監督落合博満が嫌われていたのは、語ることが極端に少なかったからだ、と著者の鈴木忠平は書いている。勝ちに徹し、理解されることを求めない孤高の監督像を、本書は鮮やかに描いている。

　セカンドを守って６年連続でゴールデングラブ賞を受賞していた守備の名手荒木雅博を、２０１０年にショートにコンバートするくだりが象徴的だ。他の誰にも見えなかったものを落合は見ていたのだ。快著である。

（文藝春秋　２０９０円）