「忠兵衛さん」から「北三陸駅長」へ

　およそ２カ月間、代役でつないできたが、正式に後任者が決まった。３月３０日に胃がんで亡くなった蟹江敬三（享年６９）がナレーションを務めていた「ガイアの夜明け」（テレビ東京系、火曜２２時～）。蟹江の闘病中と死後は、ゆかりのある面々――古谷一行や松重豊、寺島進らが交代で穴埋めしてきたが、来月３日放送回からは代役のひとりを務めた杉本哲太（４８）が、２代目ナレーターに就任するという。

　０２年の放送開始から１２年間、蟹江が語ってきた番組である。あの独特な渋みのある声。ロマンポルノでは怪優ぶりを発揮、その後は個性派俳優として人間味のある演技で、主役を陰で支えるバイプレーヤーとして活躍してきた。そんな蟹江の生きざまは、ビジネスシーンで苦境に陥ろうとも闘い続ける人々にスポットを当てる「ガイア――」の番組趣旨と通じるところがあったが、そんな先輩の後を継ぐ杉本について、「大いに期待できる」とは上智大教授の碓井広義氏（メディア論）。こう続ける。