またも飲食ビジネスに走る元若乃花・花田虎上の“懐事情”

お金はいくらあっても足りない／（Ｃ）日刊ゲンダイ

　元横綱・若乃花でタレントの花田虎上（４３）がプロデュースする個室居酒屋チェーン「若の台所」の新店舗が今月１日、東京・赤羽にオープンして話題になっている。

　同チェーンはもともと、関西を中心に展開していたが、このところ積極的に東京に進出中。花田といえば、０２年に「Ｃｈａｎｋｏ　Ｄｉｎｉｎｇ　若」を運営する会社の社長に就任し、全盛期は３０店舗を運営するなどひと財産築いたが、経営が傾いたところで会社を売却。その後も飲食ビジネスを手がけたがうまくいかず、最近は母親の藤田憲子と２人でイベントに出演したり、たまのバラエティー出演以外は“開店休業”状態。それだけに、「お兄ちゃんがまた飲食に手を出した」とウワサになっていた。

「同チェーンは大阪に本社がある運営会社が経営しています。もちろん、花田が経営に直接タッチしているわけではなく名前貸し。それでも『三代目若乃花プロデュース』を売りにどんどん店舗数を拡大中。花田には店舗数あたりのロイヤルティーが支払われているそうです」（飲食業界関係者）

　花田は４人の子供をもうけた前妻でタレントの花田美恵子と０７年に離婚。翌年、９歳年下の女性と再婚したが、いまだに多額の養育費の支払いに追われている。

「離婚当初は羽振りも良かったので毎月３００万円だったそうですが、今は月に１００万ほどとか。現在の妻との間にも子供が１人いるため、お金はいくらあっても足りない」（テレビ関係者）

　一度ならずと失敗してきた飲食ビジネス。今度は土俵を割らなければいいが。