会社員から落語家へ 立川談慶さん語る「二つ目」までの９年半

立川談慶さんは入門１４年目で「真打ち」昇進（Ｃ）日刊ゲンダイ

　ワコールを退職して立川談志率いる立川流に入門。二つ目昇進まで９年半、真打ちまで５年かかった立川談慶さんの前座暮らしの悲哀……。

　師匠談志の弟子になったのは１９９１年４月１９日でした。

　当時の立川流は厳然とした昇進基準、徒弟制度というのがありまして。まず、見習いからスタートするのですが、「コイツ、使えるな」と思っていただけたら「前座」に。そして「二つ目」になるには、「古典落語５０席に三味線、太鼓、かっぽれ、都々逸、長唄などの歌舞音曲」。さらに「真打ち」昇進は「古典落語１００席に、二つ目以上に精度の高い歌舞音曲」をマスターし、師匠のお墨付きをいただかなくてはなりません。

　しかも、立川流ならではの上納金制度がありまして、落語家を目指すには、入会金１０万円に「見習い・前座・二つ目」は月２万円、「真打ち」は月４万円を師匠に届けなければならない。ノホホンとはしていられないのです。

　それらは先刻、承知でした。ワコール勤務時代、すでに２０席ほど覚えていましたから、「２年もやれば５０席はいけるだろう」と。まあ、こう思いましてね。貯金も３００万円ほどあり、余裕のよっちゃんのつもりでした。