活動停止、パニック障害…中川家“完全復活”までの凸凹道

今や「鉄オタ」の代名詞（Ｃ）日刊ゲンダイ

　１１日、お笑いコンビ「中川家」の礼二（４４）が神奈川・パシフィコ横浜で開かれる「世界鉄道博２０１６」のオフィシャルサポーターに就任した。

　鉄道マニアで知られる礼二は板についた駅員姿で登場すると、「芸人を辞めて鉄道関係の会社に入りたい。こんな大々的な（鉄道の）仕事は意外となかった。こまごましたやつはありますけど」とビッグビジネスに大喜び。“鉄オタ”が高じて現在は鉄道関係のレギュラー番組３本を抱えるだけに、感無量の様子だった。

　しかし、ここまでの道のりは平坦ではなかった。２００１年に「Ｍ―１グランプリ」の初代王者に輝いた「中川家」の漫才は年末年始の風物詩に。しかし知名度も人気も着実に上がっていたさなかの２００３年２月末、事件は起きた。

　広島のテレビ局で収録後、礼二とマネジャーは地元の繁華街でハシゴ酒。兄の剛（４５）はホテルに帰っていたが、３軒目に向かう道中で女性２人組に声をかけられた礼二らは一緒にバーへ飲みに行くことに。そこで「ネタをして」とせがまれ、ツッコミ感覚で頭をゲンコツでポカリ。