紙切りの基本は「動物」…馬、牛、虎、ウサギと十二支から
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林家正楽こと本名・秋元真は１９４８年１月生まれ、今年７１歳である。１９６６年に高校を卒業、某カメラ会社に就職した。
「ところが、仕事がつまらなくて、早くやめたいと思ってた。寄席に通い出して、８月に末広亭で初めて２代目正楽の高座を見たんです。当時はまだ小正楽でした。その時、神様が降りてきて、『おまえは紙切りをやるんだ』と言われたような気がした。天啓というやつですね。師匠の住所を調べたら、埼玉県春日部市一ノ割だって。どこなんだって話ですよ」
２代目正楽は先代林家正蔵（後の彦六）に弟子入りしたが、なまりがきつかったため落語家を断念して紙切りに転向、初代正楽に師事した。人柄の良さと、紙を切る間のおしゃべりのなまりが味になって、多くの客に愛された。
「師匠宅の前まで行ったものの、家族や友達とまるで違う芸人の世界に入ることに踏み切れなくて会わずに帰ってきた。それで、決心が付いてから弟子入り志願の手紙を書いたんです。すると返事が来て、まだ弟子を取る身分じゃないけど、紙切りを教えるだけならいいですよって。優しいでしょ」
