ブラマヨ吉田は律儀な男 帽子を脱ぎ人目はばからず挨拶を

小杉（左）とのコンビが大成功（05年当時）／（Ｃ）日刊ゲンダイ

「ありがとう、（こんなことせんで）良かったのに、お疲れさま」と店を出ると「お疲れさまでした！」と、多くの人が見ているのも気にすることなく私が道を曲がるまで頭を下げて見送ってくれました。ＮＳＣ時代からしっかりあいさつをする、きっちりした子でしたが、この時はうれしくて思わず涙ぐんでしまいました。

　ＮＳＣ入学時、初見で「売れる」と感じた生徒はナイナイ岡村君、キングコングを組む前の西野君と梶原君、そして友近ちゃんの４人だけだと前にも書きましたが、この吉田君は「僕も“売れる”って本多先生に言われました」とテレビで言っていました。私にはその記憶がなく、また直接本人に“売れる”と言ったのは講師になりたてで思うままにしゃべっていた当時のナイナイだけで、以後は本人や周囲に言ったことはありません。

　ブラマヨは最初からコンビではありませんでした。ですが、小杉君と吉田君は「どこまで売れるかはわからないけれど、（業界で生き）残る子」と感じていたのは確かで、その２人が縁あってコンビになり、お互いの長所がかけ合わさって、今の人気を生んだのだと思います。それにしても、私の“売れる”発言は彼の勘違いか、なにかの聞き違いだと思っているのですが……。この律義な姿を思い出すたびに「あの吉田が言うねんから、（君は売れると）言ったのかもしれへんな」と思っています。いつも感謝を忘れない吉田君。個人としてもコンビとしても、まだまだ階段を上っていくことでしょう。