「何十回練習するより高座で1度やったほうが身に付くものでして」

北見伸（右）と吉川潮（Ｃ）日刊ゲンダイ

　伸の師匠、北見マキは和妻を演じていたが、弟子に同じことをさせなかった。

「僕はマニプレーションマジシャンとしてデビューしました」

　マニプレーションとは聞き慣れない言葉だ。

「両手の指を使ってカードやコイン、球を操る。技術で見せるマジックです。弟子が師匠と同じことをやっても売れませんから。入門して１年後、先生が落語芸術協会に入会した時、僕も入れてもらい、寄席に出られるようになったんです。10代で入会したので、後から入った落語家さんはほとんど年上でした。その時点で先生のアシスタントを卒業し、１人で高座に上がるようになりました」

　今も寄席に出ているのは、大きなメリットがあるからだという。

「新ネタを試すことができるんです。何十回練習するより、高座で１度やったほうが身に付くものでして。マジシャン仲間に羨ましがられます」

　マニプレーションの技術を磨いた伸は昭和59年、腕試しのために渡米する。