桜田淳子と旧統一教会の45年…全盛期の19歳で入信、10年以上隠しながら34歳で合同結婚式へ
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レコード売り上げ600万枚
秋田生まれ。同学年の森昌子に刺激され、日本テレビの人気番組「スター誕生！」に挑戦。決戦大会では史上最高の25社からプラカードがあがって14歳で歌手デビューした。作詞・阿久悠、作曲・中村泰士のコンビによる「わたしの青い鳥」はじめ「夏にご用心」「気まぐれヴィーナス」「サンタモニカの風」などが次々とヒット。70年代を代表するトップアイドルのひとりにのし上がった。レコード売り上げは累計で600万枚といわれる。
しかし、後々の記者会見での弁によれば、この人気絶頂期の19歳のときに、すでに旧統一教会に入信していたというのだ。
「もともと桜田の姉が信者だったことがきっかけだそうですが、ずっと隠されていた。芸能関係者も入信のことは初耳だった。感づいていたのは、マネジャーや所属事務所サンミュージックの社長らごく一部なのでは。でも、桜田の場合、そう言われてみれば、納得できることも多い。20代になってからもずっと、結婚はおろか、浮いたウワサも流れなかったですからね」（芸能ジャーナリスト）
“花の中3トリオ”の山口百恵は21歳で、森昌子も27歳で結婚した。
それに対して、いつまでも独身で清純イメージだった桜田淳子。だが、その裏には旧統一教会の強い縛りがあったということだ。教祖が決める相手以外は、サタン（悪魔）なんだと信じていたのだろう。
では、教祖・文鮮明の導き通りに合同結婚式を挙げた彼女は幸福になったのだろうか？
