関根勤は小堺一機を通じて堺正章の笑いを取る技術を学んだ

小堺一機（左）と関根勤（Ｃ）日刊ゲンダイ

　バラエティー番組に出るようになったのは堺正章さんの「ハッチャキ！！マチャアキ」と「マチャアキのシャカリキ大放送！！」からです。それが昭和46年から49年ぐらいまで。昭和50年から始まった「カックラキン大放送！！」ではレギュラーでした。なので、けっこう長くバラエティー番組は出ていましたね。

　高田みづえちゃんも準レギュラーで出てらして。みづえはちっちゃくてかわいくって妹みたい。歌は抜群にうまいし、笑いの間もよくて、いろんな番組で一緒になりました。当時からしっかり者でした。立派に相撲部屋の女将さんをやられていましたよね。

　そこに（カマキリ男役で）出ていたのが関根勤くんです。当時はラビット関根くん。最初は変わったヤツだと思いましたけど、アタシはああいったキャラクターがすごく好きでしたね。

　でも、テレビ的にはイマイチだったみたい。当時は誰ともマッチしなかった。なにかやると浮いてました。アクが強すぎたのかな。演出家の意図が絶大だったから、うまくいかずに悩んでましたね。

　けれども、（カマキリ男を）やり続けていたら徐々にマッチするようになってきました。時代の変化に加えて、小堺一機くんの影響が大きかったように思います。関根くんは小堺くんとコンビを組むようになった。