佳子さまのOL姿もあとわずか？眞子さんのように“皇室から出たい”が本音も結婚には高い障壁

佳子さま（代表撮影）

■期待される皇族としての役割
　
「皇室も日本社会と同様に、高齢化と若年層の減少が顕著です。それによって公務負担が増えるだけでなく、皇室の将来が危ぶまれています。皇族数の確保のため、女性皇族が結婚後も皇族の身分を保持できる案や、旧宮家の男系男子が養子として皇族に復帰する案が政府から示され、議論がされています。しかし、それには皇室典範の改正が必要で、これは皇族方が決められることではありません。反対の声もあることから与野党の合意にはなかなか至っていないのが現状です」（皇室ジャーナリスト）

　女性皇族のご結婚後の処遇は佳子さまだけでなく、愛子さまも該当する事案。だが、結婚も視野に入っていると見られる佳子さまは、特に微妙なお立場に置かれている。
　
「佳子さまは眞子さんと同様に、皇室から出ていきたいという考えをお持ちだと言われています。もし仮に、女性皇族が結婚後も身分を保持することになった場合、お相手や生まれてくるお子さんの立場がどうなるのかなどは明らかになっていません。早く降嫁して一般人になりたいという本音の一方で、将来天皇になられる弟の悠仁さまをお支えするほか、公務を担うお役目が期待されていることも、十分認識されているものと思われます」（前出・皇室ジャーナリスト）