死者年間１万４０００人…風呂で溺死しない「正しい入浴法」

　シャワー文化の米国でも、こうした入浴による健康増進効果が注目され、最近は気泡風呂などでお湯につかる人が増えているという。やはり、湯船につかるのは体にいいのだ。

　しかし、間違った入浴をしていると、健康どころか命に関わるリスクが増大する。

　死亡統計からの推計では、日本では年間約１万４０００人が入浴中に死亡しているとみられている。全体の９割近くが６５歳以上の高齢者で、１２月、１月の冬季が圧倒的に多い。温度差によって、血管や心臓への負担が大きくなり、風呂で倒れてそのまま溺死するケースも目立つ。

「４２度以上のお湯に１０分以上つかっていると、高温によって心臓そのものがダメージを受けることに加え、交感神経が興奮して心拍数や血圧が上昇し、心臓の負担が増えます。循環血液量も減少するうえ、脱水によって血液の粘度が増し、血栓ができやすくなる。そのため、心筋梗塞や脳梗塞を起こしやすくなるのです」（東丸教授）

　雪がちらつく中、寒さをこらえながら熱い湯を張った露天風呂にザブン――なんて温泉でありがちな行動は自殺行為といっていい。