死因３位は肺炎…ワクチン１本５年効果でも普及率２割の壁

　ところが、日本での肺炎球菌ワクチンの普及率は２０％ほどと低い。国を挙げて積極的に肺炎球菌ワクチンを勧めているアメリカでは６０％ほどなので、３分の１だ。

「日本では肺炎球菌ワクチンの認知度が低いこと、肺炎は抗生物質で治るという勘違いがあること、基本的に自費なので、８０００円ほどの費用がかかることが普及率の低さの原因だと思います」

　今は、肺炎球菌ワクチンの公費助成を行っている自治体が多い。その内容は無料、一部補助など自治体によって違うので、自分が住む場所の自治体に問い合わせるといい。

　また、肺炎球菌ワクチンの重要性にようやく気付いた国が、肺炎球菌ワクチンを定期予防接種にすることを決め、今年中に実施される予定だ。

　６５歳以上は必須の肺炎球菌ワクチンだが、その年齢に達しなくても打つべき人がいる。
「ＣＯＰＤなど慢性呼吸器疾患がある人、心疾患がある人、腎不全、慢性肝疾患、糖尿病、慢性髄液漏などの基礎疾患がある人です。特に呼吸器疾患と心疾患のある人は、その程度に限らず、６５歳未満でも肺炎球菌ワクチンを打った方がいい。高齢者と同様に、発症すると重症化しやすいからです」